Обмен валютами происходит на валютном рынке. Валютный рынок - это рынок, на котором сталкиваются спрос и предложение иностранных валют, оцениваемых в национальной валюте. Этот рынок: 1) нематериален; 2) не имеет конкретного местонахождения; 3) является межбанковским рынком; 4) благодаря процессу телекоммуникации и информатики является глобальным. Современный валютный рынок представляет собой сумму телефонных и телетайпных контактов между участниками торговли иностранной валютой. За характером операций валютный рынок делится на срочный и рынок СПОТ. СПОТ – это валютные операции с немедленной поставкой. Это операции по курсу, зафиксированным в момент их заключения. Срочные валютные соглашения – это соглашения, за которые договариваются о поставках обусловленной суммы иностранной валюты после окончания соглашения по курсу, заранее зафиксированной в момент его заключения. Рынки бывают: мировые и региональные. Различают: 1) валютные рынки: продажа и купля валюты в стране ее происхождения; 2) еврорынок: операции по закупке и продажи валюты вне страны ее происхождения. Еврорынки - это рынки, на которых осуществляются операции по кредитам и займам, выраженные в валютах, отличных от валют стран нахождения банков, осуществляющих эти операции. Они ускользают от валютного регулирования и от налогового законодательства данной страны. Это побуждает крупные международные банки всемерно содействовать развитию еврорынков. Особое место занимает рынок евродолларов. Его образование вызвано тем, что в ходе развития мировой системы сложились особые обстоятельства формирования предложения и спроса на доллары вне США.
Возникнув из потребностей внешней торговли, валютные рынки сегодня развиваются независимо от международной торговли. Объем операций на них не сопоставим с объемом мирового обмена товарами и услугами.